EPA (eicosapentaeenzuur) is een omega-3-vetzuur dat van nature voorkomt in vette vis en visolie. Samen met DHA is het een van de twee belangrijkste langeketen-omega-3-vetzuren die het lichaam niet in voldoende mate zelf kan aanmaken.
Wat is EPA precies?
EPA behoort, net als DHA, tot de groep meervoudig onverzadigde omega-3-vetzuren. Het lichaam kan een kleine hoeveelheid EPA aanmaken uit alfa-linoleenzuur (ALA), het omega-3-vetzuur uit bijvoorbeeld lijnzaad en walnoten, maar die omzetting verloopt bij de mens via een beperkte route die ook nodig is voor de omzetting naar DHA5. Voor een betekenisvolle hoeveelheid EPA is directe inname via vette vis of visolie daarom effectiever dan vertrouwen op omzetting uit plantaardige bronnen.
Wat doet EPA in het lichaam?
EPA en DHA worden vaak in één adem genoemd, maar ze werken niet identiek. Onderzoek laat zien dat de twee vetzuren zich verschillend gedragen in celmembranen en verschillende signaalstoffen aanmaken1. EPA lijkt bijvoorbeeld een sterkere invloed te hebben op de bloedplaatjesfunctie, terwijl DHA een grotere invloed heeft op de bloeddruk1. De twee vetzuren kunnen elkaar ook beïnvloeden: een hoge inname van DHA lijkt de omzetting en beschikbaarheid van EPA te kunnen afremmen2.
Voor de hartfunctie is de rol van EPA, samen met DHA, het best onderbouwd. Grote meta-analyses van gerandomiseerde onderzoeken laten een verband zien tussen visolie-supplementen (EPA + DHA) en een lager risico op een hartinfarct en coronaire hartziekte, met een effect dat groter lijkt naarmate de dosis hoger is3,4.
EPA versus DHA: de belangrijkste verschillen
| Kenmerk | EPA | DHA |
|---|---|---|
| Sterkste effecten | Bloedplaatjesfunctie, ontstekingsregulatie1 | Bloeddruk, hersenfunctie, gezichtsvermogen1 |
| Inbouw in celmembranen | Vermijdt grotendeels "lipid rafts"2 | Bouwt direct in lipid rafts in2 |
| Omzetting uit plantaardig ALA | Beperkt mogelijk5 | Nog beperkter dan EPA5 |
| Erkende EFSA-claim | Alleen als combinatie: EPA + DHA dragen bij aan een normale hartfunctie bij 250 mg per dag6,7 | |
In de praktijk worden EPA en DHA vrijwel altijd samen ingenomen: vette vis en visolie bevatten van nature een mix van beide. Losse EPA- of DHA-only supplementen komen vooral voor in medisch voorgeschreven, hooggedoseerde vorm.
Hoeveel EPA heb je nodig?
Voor de erkende EFSA-claim geldt een gecombineerde dagelijkse inname van 250 mg EPA en DHA voor een bijdrage aan de normale werking van het hart6,7. Voor mensen die weinig vette vis eten, is een supplement met visolie een praktische manier om die hoeveelheid te halen.
Onze Gefilterde Omega-3 bevat EPA en DHA uit visolie van kleine, kortlevende vissoorten uit relatief onvervuilde wateren, dubbel gefilterd voor een lage oxidatiewaarde en een neutrale smaak.
Bekijk productVeelgestelde vragen over EPA
Is EPA hetzelfde als DHA?
Nee. Beide zijn omega-3-vetzuren uit vis, maar ze hebben een net andere chemische structuur en een deels andere werking in het lichaam1.
Kun je EPA ook uit plantaardige bronnen halen?
Het lichaam kan een kleine hoeveelheid EPA aanmaken uit ALA, bijvoorbeeld uit lijnzaadolie, maar die omzetting is bij de meeste mensen beperkt5. Vette vis en visolie leveren EPA direct en in veel grotere hoeveelheden.
Hoeveel EPA zit er in visolie-supplementen?
Dat verschilt per product en staat op het etiket vermeld als hoeveelheid EPA en DHA per dagdosering. Voor de erkende EFSA-claim over de hartfunctie is een gecombineerde inname van 250 mg EPA en DHA per dag nodig6,7.
Bronnen
- Russell, F.D. & Bürgin-Maunder, C.S. (2012). Distinguishing Health Benefits of Eicosapentaenoic and Docosahexaenoic Acids. Marine Drugs, 10(11), 2535–2559.
- Pal, A., Metherel, A.H., Fiabane, L., Buddenbaum, N., Bazinet, R.P., & Shaikh, S.R. (2020). Do Eicosapentaenoic Acid and Docosahexaenoic Acid Have the Potential to Compete against Each Other? Nutrients, 12(12), 3718.
- Innes, J.K. & Calder, P.C. (2020). Marine Omega-3 (N-3) Fatty Acids for Cardiovascular Health: An Update for 2020. International Journal of Molecular Sciences, 21(4).
- Hu, Y., Hu, F.B., & Manson, J.E. (2019). Marine Omega-3 Supplementation and Cardiovascular Disease: An Updated Meta-Analysis of 13 Randomized Controlled Trials Involving 127,477 Participants. Journal of the American Heart Association, 8(19), e013543.
- Burdge, G.C. & Calder, P.C. (2005). Conversion of α-linolenic acid to longer-chain polyunsaturated fatty acids in human adults. Reproduction Nutrition Development, 45(5), 581–597.
- EFSA NDA Panel (2010). Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to eicosapentaenoic acid (EPA), docosahexaenoic acid (DHA) and maintenance of normal cardiac function. EFSA Journal, 8(3), 1796.
- Europese Commissie (2012). Verordening (EU) Nr. 432/2012 tot vaststelling van een lijst van toegestane gezondheidsclaims voor levensmiddelen. Publicatieblad van de Europese Unie.
