Wat is Omega-3?
Noah Elmerink
Omega-3 vetzuren zijn meervoudig onverzadigde vetten die een essentieel onderdeel vormen van een gezond voedingspatroon. Ze komen van nature voor in voeding zoals vette vis, noten, zaden en algen, en spelen een belangrijke rol in onder andere hersenfunctie, hartgezondheid en ontstekingsremming.
Wat zijn vetzuren?
Olie en vet bestaan uit vetzuren. Deze vetzuren zijn onder te verdelen in drie groepen:
- Transvetzuren: Komen van nature voor in melk en vlees van herkauwers (zoals koeien en schapen). Transvet heeft een ongunstig effect op de gezondheid, maar de inname uit natuurlijke bronnen is doorgaans laag.
- Verzadigde vetzuren: Komt vaak uit dierlijke producten zoals boter en vlees. Verzadigde vetten zijn vast bij kamertemperatuur en kunnen het LDL-cholesterol verhogen.
- Onverzadigde vetzuren: Deze zijn vloeibaar bij kamertemperatuur en zijn onder te verdelen in essentiële en niet-essentiële vetzuren. Essentiële vetzuren moet je via voeding binnenkrijgen, omdat het lichaam ze niet zelf aanmaakt.
Welke omega-3 vetzuren zijn er?
Niet elk omega-3 vetzuur is hetzelfde. De drie belangrijkste vormen van omega-3 zijn:
1. ALA – Alfa-linoleenzuur
ALA is een plantaardige omega-3 vetzuur, te vinden in:
- Lijnzaadolie
- Raapzaadolie
- Sojaolie
- Walnootolie
- Plantaardige margarines
Het lichaam kan ALA omzetten in EPA en DHA, maar dit proces is beperkt (<10%). Daarom is directe inname van EPA en DHA via voeding of supplementen vaak aan te raden.
2. EPA – Eicosapentaeenzuur
EPA komt voornamelijk voor in vette vis zoals:
- Zalm
- Makreel
- Haring
- Sardines
EPA ondersteunt ontstekingsremming en draagt bij aan hartgezondheid.
3. DHA – Docosahexaeenzuur
DHA is, net als EPA, te vinden in vette vis en in algen. Het is vooral belangrijk voor:
- Hersenfunctie
- Ooggezondheid
- Ontwikkeling van het zenuwstelsel (bijvoorbeeld bij zuigelingen)
Conclusie
Omega-3 vetzuren zijn onmisbaar voor een gezond lichaam. Hoewel ALA uit plantaardige bronnen waardevol is, is directe inname van EPA en DHA uit vis of algen belangrijk voor optimale werking. Voor wie weinig vis eet, kan een omega-3 supplement uitkomst bieden.
